DOSSIER sur le cloud gaming : présentation des différentes offres de jeu en streaming, comment bien choisir ?

C'est en mars 2019 que Google nous présente son service de cloud gaming, Stadia. Celui-ci est lancé en novembre 2019. L'entreprise américaine comptait frapper fort, avec la promesse de jouer sur n'importe quel écran, de pouvoir profiter de ses jeux en 4K/60 fps avec du HDR, etc.

Stadia en quelques mots :

• Support actuel : PC, MAC, Chromebook, Chromecast Ultra, smartphones Android ;
• Prochainement : terminaux iOS ;
• Modèle économique : achats, abonnement facultatif ;
• Prix de l'abonnement : 9,99 €/mois (facultatif),
• Prix des jeux : de 4,99 € à 69,99 €, voire plus pour les éditions Deluxe. Certains titres free-to-play sont également disponibles.
• Nombre de jeux compatibles : 120 ;
• Exclusivités : partenariats temporaires avec certains développeurs, jeux first-party en développement ;
• Vitesse de connexion minimale recommandée : 10 Mbps, 35 Mbps pour jouer en 4K ;
• Résolution : jusqu'en 4K ;
• Framerate : jusqu'à 60 images par seconde.

D'un point de vue technique, Stadia fait consensus. À ce jour, il s'agit par exemple de la seule plateforme de cloud gaming permettant de jouer en 4K. Là où Stadia a du mal à convaincre, c'est du côté de son modèle économique.

En effet, si pas mal de concurrents ont choisi des formules d'abonnement de type « jeux à la demande », Google a opté pour un système d'achats. Les joueurs doivent donc se procurer les titres qui les intéressent dans le Stadia Store afin de pouvoir y jouer. Cela permet notamment à Google de proposer dans sa boutique de gros titres dès leur sortie, ce que les offres de jeux à la demande peuvent difficilement se permettre (hors productions maison). Nous pensons par exemple à Cyberpunk 2077, Baldur's Gate 3 ou encore à Marvel's Avengers.

Google propose bel et bien un abonnement, Stadia Pro, et certains ont l'impression qu'il est obligatoire pour jouer. Il n'en est rien. Il est tout à fait possible de profiter d'un jeu sans souscrire, à condition de l'acheter bien entendu. Stadia Pro se destine surtout aux joueurs qui veulent une meilleure expérience de jeu, là où l'offre gratuite se limitera à du 1080p/60 fps.

L'abonnement Stadia Pro offre les avantages suivants :

• Possibilité de jouer en 4K ;
• HDR ;
• Son surround ;
• Possibilité de récupérer des jeux gratuitement.

Si cet abonnement ne propose donc pas un catalogue de jeux à la demande, il offre aux joueurs, à l'image du PlayStation Plus ou du Xbox Live Gold, une sélection de jeux chaque mois. Le fonctionnement est le même que pour les deux services suscités : les joueurs ajoutent les jeux « gratuits » à leur ludothèque et peuvent en profiter tant que leur abonnement est actif. S'ils résilient leur souscription, ils ne pourront plus y jouer, à moins de les acheter ou de se réabonner.

Avec 2 à 6 titres offerts par mois, les joueurs abonnés peuvent donc se créer une ludothèque impressionnante au fil du temps. À noter que les titres « offerts » le sont généralement pour quelques mois, au contraire du PlayStation Plus et du Xbox Live Gold où les jeux ne le sont que pour un mois.

Près d'un an après la sortie du service, il convient de constater que le nombre de jeux disponibles est assez faible. Certains éditeurs paraissent encore frileux, et plusieurs productions sorties ces 12 derniers mois sont absentes du catalogue. Si Google veut persévérer dans son modèle économique basé sur des achats, il sera primordial de convaincre les éditeurs de sortir leurs jeux sur Stadia afin de compléter le catalogue.