Boss au volant, mort au tournant

Shadow of the Erdtree introduit des Mausolées, équivalant aux Geôles pour des duels intenses, mais également un autre type de donjons totalement inédits, des forges. Des lieux plus petits, à l’exploration assez limitée, mais gardés par des créatures robustes qui nous infligent un maximum de dégâts. Ces monstres auraient pû être intéressants, si un message posé au sol par les développeurs dans chaque forge ne nous donnait pas l’astuce pour les vaincre plus facilement.

Les boss majeurs sont parfois inégaux dans la difficulté.

De manière générale, l’extension semble plus simple que le jeu de base, grâce à la multitude de sites de grâce, au sein même de grands bâtiments. Sans spoiler, prenons l’exemple d’une bâtisse abritant un boss majeur : un site de grâce nous attend à l’entrée, comme d’habitude, et après un peu d’exploration, nous tombons sur un autre site de grâce, juste avant d’activer un raccourci pour… revenir facilement à l’entrée. L’exploration se poursuit pour arriver jusqu’à la porte du boss final, avec là encore un site de grâce et… un autre raccourci pour revenir au départ ! Trois sites de grâce dans un si petit lieu, alors que les raccourcis sont intelligents placés, c’est vraiment inutile, d’autant qu’aucun ennemi ne se dresse entre le premier site de grâce et le boss grâce aux deux raccourcis. Cela pose également un problème sur la carte, les sites de grâce se chevauchent, c’est gênant dans plusieurs cas, mais nécessaires dans d’autres.

L’extension propose une petite sélection de donjons majeurs, ou Legacy Dungeons, à commencer par Belurat, plutôt classique, mais labyrinthique et redoutable à bas niveau. Mais celui que les joueurs retiendront est assurément le Château noir, de par son esthétique inquiétante, ses pierres noires, ses tours accérées et son gigantisme. Le château est tentaculaire, si bien qu’une entrée ne donne pas accès à toutes les zones. Il arrive de voir un objet au loin, de se demander comment l’atteindre dans y arriver, puis de repartir à l’aventure ailleurs et de tomber sur une autre entrée du château. Un lieu qui s'étend dans tous les sens, toujours avec une verticalité vertigineuse, qui regorge de bonnes idées dans le level design. Passages alternatifs, détours, raccourcis, le joueur ne sait plus où donner de la tête, c’est le château qui joue avec nous. Sans doute l’un des meilleurs donjons majeurs de FromSoftware, avec un boss mémorable à la clé.

Nous tairons son identité, même si, comme souvent, les indices sont légion dans le lore pour savoir qui s’y cache et faire monter la tension. Mais c’est l’occasion d’aborder les boss majeurs de Shadow of the Erdtree. Là encore, ils sont moins nombreux que dans le jeu de base, mais ils sont tous inédits, avec des attaques qui ne laissent aucune place à l’erreur. Que ce soit des monstres gigantesques ou des personnages plus humanoïdes, le défi est à chaque fois de taille, les joueurs vont adorer mourir en boucle pour apprendre leurs patterns, trouver la bonne ouverte et les faire tomber. Là encore, il faut analyser le boss et son arène pour comprendre ses faiblesses, nous avons par exemple dû faire un détour chez Rennala pour modifier notre personnage (Dex/Int), qui ne faisait quasiment aucun dégât sur un boss résistant à la magie. De manière globale, les boss majeurs sont parfois inégaux dans la difficulté, certains sont très abordables et relativement simples à éliminer, tandis que d'autres sont de monstrueux sacs de PV avec des attaques de zones trop frustrantes.

Des affrontements épiques et dantesques, sublimés par des compositions musicales inédites. Les joueurs en difficulté peuvent parfois invoquer des PNJ pour leur venir en aide, ou compter sur leurs Cendres d’invocation, mais même avec eux, les combats sont rudes, à l’instar du boss final. FromSoftware avait eu la gentillesse de cacher Malenia en la rendant optionnelle, laissant place à un combat plus accessible pour terminer la partie scénarisée du jeu de base, mais ce n’est pas le cas dans Shadow of the Erdtree. L’affrontement qui conclut le scénario de l’extension est un énorme pic de difficulté qui demande une précision folle dans les esquives, rendant la bataille parfois frustrante… Au moins, le combat est mémorable, accompagné d’une sublime musique, mettant cet affrontement au même niveau que Malenia, épée de Miquella ou Gael le Chevalier-esclave de Dark Souls III.

Clint008 Rédacteur - Testeur