TEST - NBA 2K17 : l'excellence dans sa continuité

Première étape réussie pour NBA 2K17, la partie audiovisuelle répond aux attentes et les quelques bugs qui avaient pu entacher la sortie du jeu ont vite été corrigés à coup de patchs. Attaquons le cœur d'un jeu de sport, sa prise en main. Depuis quelques années, Visual Concepts a pris pour habitude de proposer des mécaniques toujours plus simples et compréhensibles, avec plus ou moins de réussite. Cette année, le studio californien a une tout autre vision des choses. L'accent a été mis sur la volonté de différencier les joueurs par leurs skills, en les assistant moins et en proposant des mécaniques de gameplay mettant en avant leurs aptitudes.

Le gameplay a été revu et votre skill importe plus que tout le reste sur NBA 2K17

De ce fait les contrôles au niveau du dribble, de la défense et des tirs sont plus manuels et chaque mouvement ou action que vous exécuterez aura un lien direct avec votre maîtrise du pad. Prenons pour exemple le lay-up, un geste assez banal pour la grande majorité des joueurs de la ligue et qui, sur les épisodes précédents, se réalisait très facilement (pour ne pas dire comme un script). Dorénavant, ce genre de mouvement répond aux mêmes critères que les shoots : timing et skill du joueur contrôlé avec en plus la possibilité de choisir le sens d'exécution. La jauge de shoot a été revue, plus simple à comprendre, il faut maintenant faire en sorte de la remplir entièrement pour avoir le plus gros pourcentage de réussite possible. Ce dernier diminuant en vous éloignant du panier, logique. Il n'est donc plus question de se fier simplement aux stats de votre joueur ou de relâcher la touche de tir à un moment T de l'animation.

Souvenez-vous de ces soirées sur NBA 2K16 en attendant le match de votre équipe, où vous jouiez contre un ami qui n'y connaissait rien en NBA, encore moins à 2K, mais qui malgré tout pouvait vous tenir tête et vous claquer des dunks et autres fade-away dantesques. Réjouissez-vous, dorénavant si vous perdez, il faudra vraiment remettre en cause votre niveau de jeu. Bien sûr, le titre reste toujours aussi accessible et n'importe qui pourra prendre du plaisir à jouer. En défense, c'est surtout sur l'interaction que l'accent a été mis. Jusqu'ici, défendre dans NBA 2K revenait à attendre sagement que l'adversaire fasse une erreur ou tente un tir prévisible pour récupérer la possession. Pas très fun me direz-vous, et Visual Concepts semble le penser aussi. Du coup, cette année nous avons droit à de nombreux changements sur plusieurs aspects du jeu qui au final profitent à la défense. La physique de balle est plus travaillée, à l'image d'un PES par exemple, la balle ne semble plus être possédée par le porteur. Cette dernière est plus indépendante, entendez par là que vous pouvez perdre la possession à tout moment : sur un dribble trop long, des accélérations trop brutales ou bien simplement en allant au contact. Le système de « Steal » a été revu, bien moins aléatoire qu'avant. Laissez la balle sans protection, et vous donnez une occasion au défenseur de vous la dérober.

La prise en main a donc subi un petit lifting, mais d'autres éléments du jeu ont changé et viennent apporter un nouveau souffle au gameplay, comme les animations. Dans les opus précédents, elles se déclenchaient de façon brutale avec des transitions qui manquaient de naturel. NBA 2K17 corrige et rend le tout beaucoup plus réaliste avec des joueurs qui vont aussi profiter du nouveau système de collision qui gagne en liberté avec des chocs moins scriptés et plus imprévisibles qu'avant. La sensation de déjà-vu après plusieurs heures de jeu disparaît, mais des collisions surréalistes peuvent avoir lieu. Conscient des nombreux joueurs qui découvrent la licence chaque année, 2K Sports et Visual Concepts proposent enfin un mode entraînement facile d'accès et complet, son nom ? 2K U. Simple et efficace : vous aurez l'occasion de jouer un match d'entraînement classique dont la particularité sera l'apparition de pop-up tout le long de la rencontre censés vous guider. Ces tutoriels s'affichent selon la situation de jeu et vont ainsi vous pousser à mettre en pratique immédiatement ce que vous avez appris. Intéressant, le mode atteint encore vite ses limites et nous aurions bien aimé que 2K Sports s'inspire du Gauntlet Practice de Madden NFL en proposant des explications détaillées sur chaque situation de jeu, les avantages et inconvénients de chacun des choix que vous pourriez effectuer ainsi que des drills avec récompenses.