Xbox Live Gold : l'abonnement annuel disparaît, vers la fin du multijoueur payant chez Xbox ? Ou vers une fusion complète avec le Xbox Game Pass ?

Le Xbox Live Gold est un abonnement mis en place par Microsoft pour accompagner la sortie de la Xbox 360. Nécessaire pour jouer en ligne, il offrait également d'autres avantages : réductions exclusives, démos, accès à des bêtas, etc.

Il y a un peu plus d'un an, Microsoft a fusionné ce service avec le Xbox Game Pass afin de créer un abonnement Ultimate, qui propose tout ce dont les joueurs Xbox ont besoin : des dizaines de jeux à découvrir, la capacité de jouer en ligne et, dès septembre, la possibilité de jouer à ses jeux favoris en streaming via Project xCloud, qui sera intégré dans ce service.

Cette dernière annonce s'est suivie d'une légère modification sur le site officiel de Microsoft. Comme l'ont remarqué nos confrères de Xboxygen, il n'est plus possible de s'abonner pour un an au Xbox Live Gold.

Si certains pensaient à une simple erreur, il n'en est rien. Le site TrueAchievements a reçu la confirmation d'un représentant de Microsoft que la formule annuelle n'était tout simplement plus proposée, laissant simplement la possibilité de s'abonner mensuellement (6,99 €) ou trimestriellement (19,99 €). Malheureusement, le porte-parole de la firme n'a pas précisé la raison derrière ce retrait.

Il ne nous reste donc qu'à spéculer, et 2 tendances se dégagent :

• La fin pure et simple du service, qui sonnerait donc le glas pour le multijoueur payant sur les consoles Xbox. Microsoft adopte en effet une philosophie très proche du monde du PC, univers dans lequel le multijoueur est toujours gratuit. De plus, cela pourrait donner un avantage certain à la Xbox Series X face à la PS5, dans le cas où Sony continuerait à rendre le PlayStation Plus obligatoire pour jouer en ligne. Dans un tel cas de figure, les joueurs adeptes de jeux multijoueurs pourraient en effet se tourner vers la console de Microsoft, une situation inverse de l'époque de la PS3 et de la Xbox 360, où le multijoueur gratuit sur la machine de Sony en avait séduit plus d'un.
• Pousser vers le Xbox Game Pass Ultimate, avec deux possibilités :
• Microsoft laisse les formules mensuelle et trimestrielle en place. Il est donc toujours possible de s'abonner au Xbox Live Gold pour les joueurs intéressés uniquement par le multijoueur, mais avec des tarifs nettement moins avantageux (83,88 €/an avec un abonnement mensuel renouvelé, 79,96 €/an avec un abonnement trimestriel, contre 59,99 €/an avec l'abonnement annuel). Les joueurs pourraient donc être davantage tentés de passer au Xbox Game Ultimate, surtout si Microsoft met en place une formule annuelle plus intéressante.
• Microsoft supprime complètement le Xbox Live Gold. Le Xbox Game Pass Ultimate deviendrait donc le seul moyen de jouer en ligne. Cette possibilité paraît aussi improbable que risquée : les joueurs risquent de ne pas voir d'un bon oeil une augmentation aussi forte du prix de l'abonnement en ligne, même si les avantages à côté sont nombreux.

De nouveau, ce ne sont que des spéculations. Impossible de dire ce que Microsoft nous prépare, seul l'avenir nous le dira. Par ailleurs, l'abonnement annuel reste toujours disponible, pour l'instant, chez différents revendeurs comme Amazon, qui le propose pour 59,99 €.