Conférence Xiaomi : le géant chinois officialise son Mi4, MIUI v6 ainsi que le Mi Band

Il y a deux mois, Xiaomi donnait rendez-vous à ses « Mi fans » ainsi qu'à la presse pour une conférence spéciale, dont le but était d'annoncer un nouveau produit, et pas des moindres. En effet, le géant chinois a officialisé sa MiPad, une sérieuse concurrence à l'iPad mini 2 pour un tarif très bas, alors que l'appareil est propulsé par le nouveau processeur Nvidia Tegra K1 (qui explose les benchmarks). Continuant sur son expansion internationale, la firme s'est ouverte au marché indien le 15 juillet dernier.

À l'ordre du jour, de nouveaux produits sont attendus. Les invitations à cette conférence annuelle ont été envoyées sous la forme d'une lettre noire renfermant le précieux sésame où est indiqué le mystérieux chiffre 4, ainsi qu'une plaque de métal ressemblant à un châssis de smartphone. Mi 4, Mi Phone 4G, 4 nouveaux produits ? Ou tout simplement 4 ans d'histoire et de conférences ?

Cet événement s'est tenu à l'Olympic Green Convention Center, aussi abrégé en CNCC (China National Convention Center) de Pékin, le 22 juillet à 14h (heure locale), voici le compte-rendu ci-dessous. 

Lei Jun, fondateur et PDG du groupe, entame la conférence en revenant sur les chiffres clés qui font de Xiaomi un géant du marché chinois. Sur le premier semestre 2014, la marque a écoulé 26,11 millions d'unités (+ 271 % par rapport à 2013) pour un revenu de 3,93 millions d'euros (+ 149 % par rapport à l'année précédente).

Il revient brièvement sur l'histoire de la firme, à savoir quatre années d'innovation et de constante évolution, tout cela pour donner naissance à des terminaux puissants vendus à bas prix, afin que tout le monde puisse s'en procurer. 

La série Mi 1, débutée le 16/08/2011, s'est vendue à 7,9 millions d'unités. La série Mi 2, qui a pris la relève le 16/08/2012, a connu plus de succès avec 17,2 millions de smartphones vendus. Enfin, le Mi 3, disponible depuis le 05/09/2013, s'est pour l'instant vendu à 10,5 millions d'unités. La gamme low-cost Redmi (qui a débutée le 30/07/2013) connaît également une forte croissance, avec 17,9 millions d'unités vendues au total pour les smartphones et 4,3 millions pour le RedMi Note (19/03/14), à mi-chemin entre phablette et tablette.

L'homme évoque ensuite l'avenir de son entreprise, des partenariats liés avec les grands de l'industrie, tels que Qualcomm et Foxconn, mais aussi Sharp et bien d'autres. La recette du succès ? Hardware, software et design.

Après avoir parlé pendant 40 minutes de la stratégie chinoise, Lei Jun évoque enfin MIUI v6, la nouvelle version de la surcouche maison ! Celle-ci sera lancée le 16 août 2014, il n'est pas précisé si le flat design est toujours au rendez-vous, ni sur quelle version d'Android elle repose. À noter que les développeurs et ingénieurs logiciels de Xiaomi n'ont adopté KitKat que très récemment.

Ceci est en outre dû aux mises à jour hebdomadaires déployées en OTA et sur le site officiel, sans parler du fait qu'une centaine d'appareils supportés par MIUI grâce aux portages. Peut-être qu'Android L sera de la partie, si l'équipe a décidé de faire le grand saut.

Grand moment, et il s'est fait attendre : le Mi 4 est enfin dévoilé ! Lei Jun fait référence à la fonction de charge rapide du nouveau terminal. En effet, en à peine une heure le smartphone peut se recharger jusqu'à 60 %, compter 2 heures et demie pour une charge complète. De quoi concurrencer sérieusement le processus d'Apple avec son connecteur Lightning.

Le Mi 4 s'inscrit dans la lignée 2014 avec un hardware haut de gamme. Cette dernière itération du Mi Phone est propulsée par un processeur quad-core Qualcomm Snapdragon 801 cadencé à 2,5 GHz ainsi que 3 Go de mémoire vive (LP-DDR3). Il est doté d'un écran Sharp 5" à résolution 1080p et à technologie OGS (80 % NTSC avec profil Adove RGB pour la restitution des couleurs) ainsi que de capteurs signés Sony : un CMOS en façade de 8MP et un de 13 MP à l'arrière. Le tout est alimenté par une batterie Lithium-ion polymère de 3080 mAh. L'appareil sera disponible en deux versions, comportant au choix 16 ou 64 Go de stockage interne (mémoire flash eMMC 5.0). Dernière bonne nouvelle, très attendue par la communauté d'utilisateurs, le Mi 4 supportera la 4G LTE (UMTS et TDD). Un peu plus gadget, il permet également de contrôler certains appareils et équipements grâce à l'infrarouge.

Pour les plus curieux, la fabrication du smartphone est montrée sous forme d'une vidéo détaillée, de l'usinage à l'assemblage (40 processus pour un total de 193 étapes). Certains chanceux parmi les participants pourront repartir avec un souvenir de taille : des matériaux bruts issus de la première production de Mi 4.

Le Mi 4 aura droit à différentes coques comme revêtement (motifs bambou, bois…) et au niveau des dimensions, il fait 68,5 mm de large pour 8,9 mm d'épaisseur. Il ne pèse toutefois que 149 grammes. Une dizaine de grammes de plus que la génération iPhone 5. L'extérieur est traité de manière à ce qu'aucune trace de doigt ne salisse la surface, en faisant appel aux nanotechnologies.

Les premières unités seront commercialisées dès ce 29 juillet en deux versions : 230 € pour la 16 Go et 290 € pour la 64 Go. Lei Jun, étant inspiré par Steve Jobs, propose un service de garantie/assistance, en cas de problèmes techniques et dégâts accidentels (chute/eau), similaire à l'Apple Care pour environ 12 €/an.

Xiaomi se lance aussi dans les appareils connectés avec son Mi Band, un bracelet électronique waterproof (IP67) capable de monitorer votre activité physique ainsi que votre sommeil. Son autonomie est d'un mois, il peut servir d'alarme en vibrant, mais aussi déverrouiller votre smartphone en un geste lorsqu'il est appareillé en Bluetooth. L'accessoire sera vendu pour environ 9 €.