TEST - GALAXY Note 8.0 : Samsung nous livre sa première tablette 8 pouces

 Commençons directement avec ce qui intéresse bon nombre de geeks, le CPU/GPU. Si les smartphones se livrent une guerre sans merci pour savoir qui sera le plus "puissant", ce n'est apparemment pas le cas des tablettes. Il n'a également pas semblé bon à Apple par exemple de mettre un duo plus récent que celui de l'iPad 2 sorti un an et demi plus tôt dans sa mini ardoise.

Ici, la société de Séoul suit le mouvement en n'intégrant non pas le dernier processeur sortant de son usine, à savoir l'Exynos 5 Octa, mais en implémentant l'Exynos 4412 couplé au Mali 400MP déjà présents sur le GALAXY S III et sur le GALAXY Note II. La fréquence est de 1,6 GHz, tout comme sur la phablette de la firme, ce qui est regrettable au vu de la taille de l'écran de la Note 8. Trêve d'aprioris et passons aux tests.

Comme nous pouvons le voir, les résultats sont satisfaisants sans pour autant être extraordinaires. Concrètement, ce sont des chiffres fidèles à ce que nous pouvions attendre de ce duo. Malgré tout, dans certains tests comme AnTuTu ou encore Quadrant, la Note 8 obtient des scores inférieurs à ceux du Note II, tout simplement parce qu'à processeur et fréquence équivalents, la tablette est plus gourmande, notamment en raison de son écran.

Au niveau des jeux, aucun de ceux présents actuellement sur le Play Store ne peut mettre à mal l'Exynos ici présent. Cela devrait pourrait néanmoins changer avec l'arrivée de la prochaine génération de jeux qui devrait pleinement tirer partie de la puissance proposée par l'Exynos 5 Octa et les Snapdragon S600/S800.

Un design qui reste fidèle à l'esprit de la marque :

Nous avions déjà présenté en images la tablette lors de notre déballage ici, mais il nous a semblé important de revenir dessus après avoir utilisé la Note 8. Visuellement, le tout plastique est de rigueur comme il l'est pour le SIII, le S4 ou encore le Note II. Malgré cela, cette tablette est vraiment bien finie et gagne en légèreté avec cette solution. Pour la prise en main, c'est là que Samsung se différencie de ses rivaux et notamment de l'iPad Mini.

Pour avoir eu la chance de manipuler plusieurs heures les deux tablettes, chacune a ses avantages et ses défauts. Du coté américain, Apple a choisi d'intégrer une surcouche logiciel permettant de gérer les appuies accidentels causés par la paume de notre main. La conséquence positive est un gain de place et donc des bords beaucoup plus fins. La conséquence négative, la gestion des appuis n'est pas toujours parfaite.

Samsung quant à elle, a préféré élargir les bords de sa tablette. Ce choix "hardware" s'avère plutôt plaisant puisque du coup, la prise en main est meilleure et il n'y a aucun risque d'interférer avec l'écran. En revanche, cela pourra chagriner sur le coté visuel. Tout est question de goût. Voici quelques images pour vous aider à vous faire votre propre opinion.

Le Full-HD ? Pas pour la Note 8 !

Première chose, tout comme pour l'écran de son GALAXY Camera et de sa Note 10.1, Samsung a choisi d'implémenter du LCD pour sa mini-tablette plutôt qu'un AMOLED. Bon choix ou non, c'est à l'utilisateur de déterminer par lui-même quelle technologie lui convient le mieux, même s'il est rare de trouver de l'AMOLED sur de grands formats.

Autre chose notable, l'absence de Full-HD. L'année 2013 est celle du 1080p avec de nombreux smartphones déjà sortis avec cette résolution. Cela va-t-il poser un problème ? Lors de notre test, nous avons trouvé l'écran de très bonne qualité, largement au-dessus de la mini tablette d'Apple, son concurrent direct.

Malheureusement, force est de constater qu'un grand nombre d'applications du Google Play Store ne sont pas optimisées pour la tablette et nous avons parfois le droit à une barre noire en bas de l'écran ou alors tout simplement quelques rares pixelisations plus visibles que d'habitude. Rien de bien affolant toutefois.

Quoi qu'il en soit, nous pouvons avoir l'impression qu'à l'instar d'Apple, Samsung n'a pas souhaité incorporer un écran Full-HD dans sa tablette afin de pouvoir justifier le passage à la génération suivante avec l'ajout d'une meilleure définition, ou bien réduire les coûts de fabrication et ainsi réduire le prix de l'ardoise pour l'utilisateur.

La vidéo et l'audio au rendez-vous ?

Au niveau sonore, les haut-parleurs situés sur la tranche inférieure de l'appareil ne sont pas mauvais et délivrent une puissance correcte pour une tablette de cette taille. Nous sommes largement au-dessus de la qualité d'une Nexus 7. Malgré tout, lorsque nous approchons du volume maximum, certaines musiques — ou vidéos — peuvent arriver rapidement à saturation et causer quelques grésillements. 

Côté vidéo la tablette remplit son rôle de lecteur vidéo. L'image est bonne sans pour autant être la meilleure que nous ayons déjà pu voir. Les couleurs ne sont pas les plus fidèles et font pâle figure à côté de celles d'un iPad. En revanche la luminosité est bonne avec un éclairage maximal de 445 cd/m². Si nous nous faisions comme réflexion que du 1080p était de trop sur un smartphone d'une diagonale inférieure à 5 pouces, cela aurait plutôt été agréable sur du 8 pouces, mais nous ne reviendrons pas sur ce point.

Une énergie positive :

En ce qui concerne la batterie, c'est une capacité de 4 000 mAh que nous propose Samsung. En moyenne, les tablettes 10 pouces ont une batterie d'environ 6 000 mAh, et les phablettes ont une batterie de 3100 mAh. La Note 8 se situe donc bien au milieu, aussi bien en termes d'écran que de batterie. Qu'en est-il en utilisation classique ? Comme à l’accoutumée, nous avons effectué deux tests afin de différencier l'utilisation réelle et la durée en benchmark spécialisé.

Tout d'abord, nous avons utilisé pendant une semaine la tablette au même rythme que nous utiliserions une tablette classique, soit environ 1 à 2 heures par jour. Entre navigation internet, utilisation de petits jeux et visionnage de vidéos sur YouTube, les épreuves n'ont pas été fondamentalement rudes. Là où un iPad mini nous permettait d'attendre environ 3 à 5 jours avant de devoir être rechargé, notre Note 8 a tenu presque 3 jours.

L'autonomie n'est donc pas mauvaise sans pour autant atteindre les sommets de l'iPad mini. Cette Note 8 sera également disponible en version 3G et pourra donc être utilisée en smartphone. L'autonomie devrait donc logiquement entrer directement en concurrence avec celle du Note 2.

Notre deuxième méthode a consisté, comme depuis plusieurs tests, à utiliser l'application Battery Benchmark. Voici les chiffres comparés à ceux de nos derniers essais d'autres appareils :

Sur trois tests, la tablette a obtenu un temps minimal de 6 heures et un temps maximal de 13 heures. Cela nous fait donc une moyenne de 9h30, ce qui correspond plus ou moins au temps observé en utilisation concrète. Même si son autonomie n'est donc pas extraordinaire, elle reste correcte comparativement à la moyenne des tablettes de cette gamme.

Une capacité dans les clous :

Lors de notre voyage à Barcelone pour le MWC 2013, un des employés de Samsung nous avait indiqué que seul le modèle WiFi + 3G serait disponible en Europe dans un premier temps. Or, cela n'a pas été le cas, tout du moins pour la France. La première version à sortir était le WiFi seul en 16 Go. Depuis peu, une version 32 Go est également disponible à l’achat, mais toujours sans 3G. Le modèle muni d'un emplacement SIM ne devrait pas tarder à paraître néanmoins. 

Le duo Android + TouchWiz quant à lui consomme près de 6 Go d'espace sur la mémoire flash installée. Heureusement, le port micro-SD est présent et permet d'étendre jusqu'à 64 Go supplémentaires la mémoire de l'appareil, ce qui permet de stocker tout de même pas mal de contenus.