Android N est déjà testable, détail sur les nouveautés de cette nouvelle version majeure

Alors qu'Android Marshmallow est à peine déployé sur un peu plus de 2 % des terminaux mobiles, la nouvelle mouture de l'OS pointe déjà le bout de son nez. Ainsi, le géant américain a semble-t-il accéléré les choses, peut-être pour obtenir un maximum de feedbacks et rendre le tout mature lors de sa sortie. Toujours est-il qu'Android N est d'ores et déjà disponible sous la forme d'une Developer Preview.

Pour ce faire, il existe deux moyens d'en profiter : la méthode classique avec flash systématique, ou l'adhésion au programme Android Beta, celui-ci permettant aux « développeurs qui n'ont pas froid aux yeux » de récupérer les nouvelles previews directement par mise à jour OTA, sans encombre. Toujours est-il que les utilisateurs désireux de tester Android N doivent posséder un appareil certifié compatible, gamme Nexus ou Pixel C (le Nexus 5 recevra à priori un portage officiel). Pour les nouveautés, suivez le guide ci-dessous.

Démarrage et installation rapide

Cela vous est-il arrivé de devoir patienter devant un pénible message de boot ? Cela est dû à l'ART (Android Runtime), qui compile les apps lors de leur installation, tandis que l'ancienne machine virtuelle Dalkvik le faisait à la volée. D'après les brèves lignes mentionnées sur le site officiel, il est dit que ce temps est révolu, car le compileur d'Android N raccourcirait grandement le délai d'installation et d'optimisation d'applications/MAJ.

Une pop-up gendarme

Les messages d'erreur indiquant qu'une application s'est malheureusement arrêtée sont assez communs, mais deviennent plutôt pénibles lorsqu'ils s'affichent encore et encore à l'écran pour x raisons. Android N proposera à l'utilisateur d'éviter ces désagréments, avec soit la possibilité de « réinitialiser l'appli » (ce qui correspondrait en réalité à tuer les processus incriminés et juste effacer son cache) ou de passer cette nuisance sous silence jusqu'au prochain redémarrage (les messages système sont alors masqués).

Mode multifenêtrage

Pas de grosse nouveauté, puisque les habitués des surcouches constructeurs (TouchWiz et LG UX, par exemple) bénéficient déjà de cette fonction. Pour autant, celle-ci était jusqu'à présent absente au sein d'Android pur.

Taille d'affichage modifiable

Il est enfin possible de modifier virtuellement la résolution de l'écran sans passer par la case bidouille (build.prop, app ou module Xposed...). La taille des éléments affichés peut ainsi être modifiée par le biais d'un curseur pour obtenir par exemple un affichage plus dense et tablet-like.

Applications récentes

Ce menu est aussi revisité ! Les miniatures sous forme de « cartes » sont largement plus imposantes et font maintenant usage de quasiment tout l'espace disponible, plutôt qu'une forme de petits cadres. Au niveau des gestes, un double tap rapide est associé à un basculement rapide et un appui long correspond au mode multifenêtrage. Un double tap lent permet de passer en revue les différentes applications ouvertes, chaque pression faisant défiler successivement les fenêtres. Un sablier linéaire s'écoule sous le nom de l'application, et sans action dans le temps imparti, ladite application vient s'afficher. Bien entendu, ce switch est également actif en mode multifenêtrage. Une vidéo de démonstration est disponible ici.

Notifications améliorées

Les notifications sont dorénavant regroupées de manière compacte, par application, mais aussi sujet et également groupe de discussion. Elles s'enrichissent d'un avatar cerclé, d'une couleur dominante et de boutons d'action permettant également une réponse directe sans devoir basculer vers l'app en question.

Paramètres étendus

Le volet Quick Settings a été remanié : il affiche maintenant plus de place, donc plus de raccourcis, et peut être réarrangé à votre guise par glisser/déposer. Comme auparavant, une pression longue affiche les paramètres de la fonction concernée. Toutefois, une telle action sur le bouton Torche/LED flash lance directement l'appareil photo. Des raccourcis additionnels (et spécifiques) pourront être ajoutés par les développeurs, ce qui permet par exemple de s'affranchir d'un widget.

Du côté des paramètres système, l'OS a subi un joli coup de lifting. En haut de l'écran vient se loger une section Suggestions (le nom parle de lui-même). Les paramètres basiques retourneront des informations essentielles sans que l'utilisateur ait à accéder audit menu. Par exemple, les liaisons Wi-Fi et Bluetooth au point d'accès distant seront affichées, ainsi que la consommation data.

Enfin, toutes les catégories principales des paramètres seront concentrées dans un panneau sur la gauche accessible sur simple slide. Moins de temps perdu à jongler entre les différentes entrées, mais cela sera la seule manière d'interagir, puisque les actions associées aux touches précédent/retour renverront vers ce Hamburger Menu.

Mode Doze N systématique

Fraîchement intégré à Android M, le Doze revient. Alors qu'il se contentait d'économiser de la batterie quand le terminal était en sommeil profond (écran éteint de façon prolongée), il sera dorénavant actif dès le sommeil léger, c'est-à-dire dès l'instant où vous éteignez l'écran. À noter que cette hibernation n'inhibe pas les tâches en arrière-plan (notifications, synchronisation), mais les rendra actives à intervalle périodique pour une consommation d'énergie réduite.

Mode économie de données

Le Data Saver apporte davantage de contrôle sur la consommation de données mobiles. Activé, il coupe la synchronisation automatique sur connexion cellulaire, mais celle-ci reste opérationnelle en Wi-Fi. En plus de limiter l'usage en tâche de fond, Android essaiera de restreindre l'utilisation des données également au premier plan. Fort heureusement, il ne s'agit pas d'un « tout ou rien », cette fonction intègre une liste blanche pour éviter de bloquer l'activité de certaines applications qui vous seraient essentielles.

Mode Nuit

Intégré dans la preview d'Android M, le Dark Mode s'est pourtant fait la belle entretemps. Outre un thème foncé, celui-ci prévoit également une transition colorimétrique similaire au Night Shift sous iOS pour réduire la diffusion de lumière bleue, responsable de fatigue oculaire et divers troubles du sommeil ainsi qu'un contrôle de la luminosité. Il existe depuis plusieurs années des solutions équivalentes sur le Play Store.

Fiche ECU sur l'écran de verrouillage

La page ECU pour « en cas d'urgence » ou ICE en anglais peut contenir toutes les informations cruciales vous concernant (de type médical, en outre). Auparavant reléguée au répertoire comme fiche contact, Google a décidé de la mettre en avant, au même titre que le texte personnalisé pouvant être affiché sur le lockscreen. Reste à savoir, si le cas se présente, si quelqu'un osera vérifier votre appareil pour prendre connaissance de cela.

Paramétrage et blocage de numéros

Certes, il existe bien des manières de bloquer un numéro de téléphone. Que ce soit par les fonctions du système ou une app externe, le résultat est sensiblement le même. Avec Android N, le blocage des numéros sera généralisé. La liste que vous dresserez de numéros indésirables sera également accessible par certaines apps spécifiques de fournisseurs de services. Les numéros bloqués ne peuvent pas vous joindre, ni par appel, ni par message. Cette liste figurera dans les données de sauvegarde et restauration. Il sera aussi possible de paramétrer trois actions à un numéro : rejeter automatiquement les coups de fil de cet appelant, ne pas laisser de traces dans le journal d'appels ou encore ne pas afficher de notification (comme « appel manqué »). 

Un meilleur explorateur de fichiers

Toujours caché dans les paramètres de stockage, l'explorateur de fichiers intégré, malgré son apparente simplicité, pourra enfin se rendre utile. Beaucoup trop limité sous MM, le voici désormais pourvu de fonctions de manipulations outre la copie (déplacer, renommer), d'un panneau latéral (toujours ce fameux Hamburger menu) qui permet de naviguer entre des destinations (téléchargements, documents, mémoire interne...), les dossiers cloud (dont la solution maison Drive) et filtrer les fichiers (images, vidéo, audio, récents). La nouveauté, pour le coup, réside surtout dans le fait que cet explorateur peut être exécuté sous plusieurs instances. Plutôt pratique.

Il ne reste plus qu'à savoir le nom de la nouvelle friandise, ainsi que quelques rumeurs encore à confirmer (absence d'App Drawer, support natif du stylet, intégration/fusion ChromeOS, remplacement de Hangouts par une app de messagerie RCS). Rendez-vous le 18 mai sur GamerGen pour assister avec nous à la Google I/O et au lancement officiel d'Android 7.0 N (Nutella, Nougat ?).

	Bérenger L. (bel57) Correcteur - Rédacteur
	Addict des nouvelles technologies et tout particulièrement intéressé par l'univers mobile. Consommateur d'anime, de jeux vidéo et passionné par le Japon. Photographe et fansubbeur amateur à mes heures perdues.
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