Le Xbox Live arrivera sur iOS et Android grâce au Xbox Game Stack, un nouvel écosystème de développement novateur

Derrière la gamme Xbox, il y a bien évidemment Microsoft, pionnier en termes de nouvelles technologies à qui nous devons en grande partie la démocratisation des ordinateurs personnels. Le géant américain ne cesse d'innover, et propose bien des outils qui servent aujourd'hui à bon nombre de développeurs. Histoire de mettre un peu d'ordre dans tout cela, Microsoft vient d'annoncer la création du Microsoft Game Stack, disponible très prochainement pour les professionnels.

Concrètement, celui-ci ne va pas changer votre vie de joueur, mais si vous êtes un développeur, soyez attentifs. Microsoft Game Stack est un écosystème de développement qui regroupe, à compter d'aujourd'hui, l'ensemble des plateformes, outils et services de développement de Microsoft, à savoir Azure, PlayFab, DirectX, Visual Studio, Xbox Live, App Center et Havok. Avec MGS (plutôt drôle comme acronyme, non ?), le but est de permettre aux développeurs d'accéder rapidement à tous ces dispositifs de création, et faciliter leur utilisation et leurs interactions.

Si vous ne connaissez pas bien Azure, gestionnaire de serveurs, ou PlayFab, outil de gestion de contenu de jeux en live, du chat au matchmaking, Microsoft les détaille ci-dessous dans son communiqué, en introduisant quelques nouveautés pour les développeurs. Mais pour les créateurs comme pour les joueurs, une information attendue s'est glissée dans cette annonce : le Xbox Live est à présent prêt à être utilisé sur iOS et Android.

Concrètement, le constructeur profite du lancement du Microsoft Game Stack pour permettre aux studios d'utiliser l'écosystème réseau du Xbox Live et ses possibilités communautaires dans des jeux mobiles, qui pourront bientôt utiliser les mêmes fonctionnalités en ligne que des titres Xbox One et PC, des Succès aux Amis en passant par le Gamerscore. Mais pour cela, il faudra que les studios prennent la peine de l'utiliser.

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Microsoft Game Stack, qu’est-ce que c’est ?

Game Stack rassemble l’ensemble de nos plateformes, outils et services de développement de jeux, tels qu’Azure, PlayFab, DirectX, Visual Studio, Xbox Live, App Center et Havok, dans un écosystème solide et cohérent qui peut être utilisé par n’importe quel développeur. Le but de Game Stack est d’aider chaque développeur à découvrir facilement les outils et services dont ils auront besoin pour créer et exploiter leur jeu.

Le cloud joue un rôle crucial au sein de Game Stack, et Azure répond naturellement à ce besoin vital. Azure fournit des éléments clés tels que la vitesse de calcul et le stockage, ainsi que des services cloud-native comme le machine-learning ou l’intelligence artificielle, les notifications push ou les mixed reality spatial anchors. Azure est déjà disponible dans 54 régions du monde, y compris la Chine, et continue d’investir dans la création d’une infrastructure cloud hautement sécurisée et durable, ainsi que dans des services supplémentaires pour les développeurs de jeux. L’échelle mondiale d’Azure est ce qui donnera à la technologie de streaming du Projet xCloud l’échelle pour offrir une expérience de jeu exceptionnelle pour les joueurs dans le monde entier, quel que soit leur appareil et leur emplacement.

Des entreprises comme Rare, Ubisoft et Wizards of the Coast hébergent déjà avec Azure des serveurs de jeux multijoueurs, stockant en toute sécurité les données de leurs joueurs, analysant la télémétrie du jeu, protégeant leurs titres contre des attaques DDOS et formant l’IA pour permettre l’élaboration d’un gameplay plus immersif.

Bien qu’Azure fasse partie de Game Stack, il est important de rappeler que Game Stack est agnostique du point de vue cloud, réseau ou appareil. Et ce n’est pas tout.

Quelles sont les nouveautés ?

Un autre élément clé de Game Stack est PlayFab, un service back-end complet pour le développement et l’exploitation de jeux live. Il y a un an, nous annoncions l’acquisition de PlayFab par Microsoft. Aujourd’hui, nous sommes ravis d’annoncer que nous intégrons PlayFab au sein de l’écosystème Azure. Réunis, Azure et PlayFab constituent une puissante combinaison : Azure apporte fiabilité, échelle globale et sécurité ; PlayFab apporte services de développement, analyses en temps réel et fonctionnalités LiveOps. L’automne dernier, nous avons pu constater ce que ces deux plateformes, combinées, peuvent faire avec les PlayFab Multiplayer Servers, qui permettent aux développeurs de lancer à petite puis grande échelle des jeux multijoueurs, en toute sécurité, en hébergeant dynamiquement les serveurs grâce à Azure Cloud Compute.

Comme l’explique le cofondateur de PlayFab, James Gwertzman, « les créateurs de jeux modernes ne ressemblent pas tant à des réalisateurs de films qu’à des directeurs de croisières. Le succès à long terme exige l’implication des joueurs dans un cycle continu de création, d’expérimentation et d’exploitation. Il n’est plus possible de simplement sortir votre jeu et de passer à autre chose. » C’est pour cette raison qu’il y a un an, nous avons accueilli PlayFab chez Microsoft. PlayFab prend en charge tous les principaux appareils : iOS et Android, PC et Web, Xbox, Sony PlayStation et Nintendo Switch ; ainsi que tous les principaux moteurs de jeu, y compris Unity et Unreal. PlayFab continuera également à soutenir tous les clouds à l’avenir.

Aujourd’hui, nous sommes également ravis d’annoncer cinq nouveaux services PlayFab en avant-première.

En preview public est disponible aujourd’hui :

• PlayFab Matchmaking:un puissant système de matchmaking pour les jeux multijoueurs, adapté du système de matchmaking du Xbox Live, maintenant disponible pour tous les jeux et tous les appareils.

En preview privée est disponible aujourd’hui (les développeurs intéressés peuvent contacter Microsoft pour participer à la preview):

• PlayFab Party : services vocaux et de chat, adaptés du Xbox Party Chat, maintenant disponible pour tous les jeux et appareils. Party exploite Azure Cognitive Services pour la traduction et la transcription en temps réel, pour rendre chaque jeu accessible à toujours plus de joueurs.
• PlayFab Game Insights : combine une solide télémétrie de jeu en temps réel avec des données de jeu provenant de plusieurs autres sources pour mesurer les performances du jeu et créer des indications exploitables. Alimenté par Azure Data Explorer, Game Insights offrira des connecteurs aux sources de données First Party et Third Party existantes de première, y compris le Xbox Live.
• PlayFab Pub Sub : offre la possibilité d’alimenter le client de jeu de messages d’information via les serveurs PlayFab grâce à une connexion continue, alimentée par Azure SignalR, permettant des mises à jour de contenu en temps réel, des notifications de matchmaking, et un gameplay multijoueur simple.
• PlayFab User Generated Content : offre la possibilité pour les développeurs d’engager leur communauté en permettant aux joueurs de créer et de partager en toute sécurité leurs créations avec d’autres joueurs. Une technologie conçue pour soutenir le Minecraft marketplace.

Développez la Communauté Xbox Live

Un autre composant majeur de Game Stack est le Xbox Live. Au cours des 16 dernières années, Xbox Live est devenu l’une des communautés de jeu les plus dynamiques et les plus engagées au monde. C’est aussi un réseau sûr et inclusif qui a profondément changé la façon dont les joueurs se connectent à travers leurs différents appareils.

Aujourd’hui, nous sommes ravis d’annoncer que Xbox Live devient partie intégrante de Microsoft Game Stack, fournissant des services dédiés à la communauté. Avec Game Stack, Xbox Live élargira ses capacités cross-platform, en introduisant un nouveau SDK qui ouvrant la communauté aux appareils iOS et Android.

Les développeurs mobiles seront maintenant en mesure d’atteindre certains des joueurs les plus engagés et passionnés sur la planète avec Xbox Live. Ce ne sont que quelques-uns des avantages pour les développeurs mobiles :

• Trusted Game Identity : avec le nouveau SDK Xbox Live, les développeurs peuvent se concentrer sur la création de leur jeu et profiter du trusted identity network de Microsoft pour supporter le log-in, la confidentialité, la sécurité en ligne et les comptes dédiés aux enfants.
• Intégration sans friction : nouveaux services à la carte et système de connexion sans Xbox Live certification pass offrant aux développeurs mobiles une grande flexibilité dans le développement de leur jeu et de leurs mises à jour.
• Communauté de jeu dynamique : la possibilité d’atteindre une communauté Xbox Live grandissante et de connecter les joueurs sur une multitude de plateformes, permettant d’intégrer de manière créative achievements, Gamerscore et statuts « héros » pour une expérience hors-jeu qui renforcera l’engagement des joueurs.

Les autres composants de Game Stack

Game Stack inclue également Mixer, DirectX, Azure App Center, Visual Studio et Visual Studio Code, ainsi que Havok. Dans les prochains mois, tandis que nous continuerons à améliorer et développer Game Stack, les développeurs pourront constater des liaisons plus profondes encore entre ces différents services, car nous travaillons à rendre leurs connexions plus seamless encore.

Voici quelques exemples de cette intégration renforcée via PlayFab :

• App Center : le Crash Log Data de l’App Center est maintenant connecté à PlayFab, ce qui permet aux développeurs de mieux comprendre et répondre aux problèmes du jeu en développement en temps réel en liant crash log data à des profils de joueurs individuels.
• Visual Studio Code : avec le nouveau plug-in PlayFab pour Visual Studio Code, l’édition et la mise à jour de Cloud Script est beaucoup plus aisée.

Développeurs, créez aujourd’hui votre monde propre, plus vite et plus facilement

Alors que nous étendons notre focus sur le cloud, la nature de la plateforme peut changer, mais notre engagement à donner à chaque développeur les moyens de réaliser ses ambitions est inébranlable, et nous nous lançons avec impatience dans cette nouvelle aventure qu’est Microsoft Game Stack. Nos équipes sont enthousiasmées par toutes les possibilités offertes par ces services et technologies, et nous sommes plus que jamais à l’écoute des retours de la communauté des développeurs.

Développeurs, si vous êtes à la GDC, passez donc au stand Microsoft dans le Hall Sud du Moscone Center pour essayer nos nombreux nouveaux services et pour en savoir plus sur les opportunités passionnantes qu’ils ouvrent.

Si vous vous posez déjà la question d'une potentielle ouverture du Xbox Live à la PS4 et à la Switch, vous n'êtes pas les seuls, et le responsable du cloud gaming Kareem Choudhry y a déjà répondu auprès de The Verge. Il se dit « prêt à s'ouvrir aux partenaires de l'industrie autant que possible », comme il l'a déjà fait avec le cross-play dernièrement : autrement dit, la porte est ouverte, et cela dépendra des concurrents. Entre le Microsoft Game Stack et Project xCloud, Microsoft a décidément des initiatives ambitieuses dans le monde du jeu vidéo.

Auxance M. (White Cloud) Rédacteur - Testeur
Doté d'une culture pop à toute épreuve, passionné de musique qui fait boom boom, adepte de séries comiques en tout genre, étudiant à mes heures perdues, joueur régulier de Pokémon et de FIFA.
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